Наравне с песком и щебнем в строительстве широко применяется гравий. Он является результатом естественного разрушения твердых горных пород. В отличие от щебня гравий имеет зерна более или мене округлой формы. Он может быть горным (овражным), морским и речным…
Минеральный состав гравия может быть самым разнообразным. Обычно это обломки гранита, гнейсы, диабазы, известняки, песчаники. Размер их колеблется от 5 (иногда от 3) до 70 мм и даже больше. Залежи гравия относятся к осадочным породам, поэтому зерна гравия прошли обработку в процессе перемешивания и сдвига породы. Процесс образования сглаженной формы зерен гравия можно представить на примере обыкновенной морской гальки, которая за счет трения о песок получила свою округлую форму. Гравий горного происхождения имеет более шероховатую поверхность, которая обеспечивает хорошее сцепление с раствором в составе бетонных смесей. Наиболее окатанные зерна гравия, который добывают в руслах рек и на побережье моря, имеют плохое сцепление в бетоне, поэтому для бетонов с пределом прочности выше 30 МПа такой гравий не применяют. Для исправления этого недостатка крупную речную и морскую гальку приходится дополнительно дробить, что бы получился гравийный щебень. В редких случаях гладкую гальку применяют, чтобы создать очень подвижный бетонный раствор, которым заполняют глубокие впадины. Чаще всего, как наполнитель гравий используют в составе тяжелых бетонов и в быту, где нет жестких требований к твердости готового продукта.
Кроме того гравий широко используется как самостоятельный материал, в качестве прекрасного покрытия для проезжих и пешеходных дорожек. Гладкие зерна гальки не ранят ступни ног, даже если ходить по ним босиком, поэтому гравий широко используется для обустройства прилегающих территорий при загородных домах. Для строительства дорожек из гравия надо обязательно предусмотреть подушку и бордюры, так как гравия является сыпучим материалом.
Благодаря естественной красоте камня в обточенных гальках, гравий применяется в декоративной отделке и даже для грунта в аквариумах.
Огромное количество гравия используется при строительстве балластного слоя железнодорожных путей. Мелкий гравий применяют при производстве покрывного материала на крышу зданий.
Один из видов современных строительных материалов назвали искусственным гравием. Гравий из керамзита лишен многих недостатков естественного аналога.